一般我们把空气中的氮气、氧气、一氧化碳、氩气称为干空气。而人们感觉到的空气干湿程度，是指空气中含水蒸气量的多少而言。人们的直觉是当空气中水蒸气含量大时就会感到潮湿，夏季有时温度计显示的温度并不是很高时，因其空气湿度较大，人却仍感到闷热，呼吸不舒畅；而冬季内陆地区因含湿量少，人会感到皮肤和呼吸道干燥，并有流感的传播等疾病。

空气的干湿度也会影响房间内置放的家具、电气设备等的使用寿命和功能。过于于燥或潮湿的空气均会造成人们生活的不舒适感并影响家用电器的使用功能。